Doucement mais surement, je commence à vider cette fameuse grange qui a hébergé la 2cv (et de nombreux vélos mais on en parlera plus tard) et c’est au tour de ma fidèle Motobécane 51V de sortir de sa torpeur et de prendre l’air lors d’un trajet entre la Bretagne et la région bordelaise.
Donnée gracieusement par un ami à mes 17 ans et aussitôt rapatriée chez lors d’un matin d’hiver muni d’un casque bol et d’un simple sweatshirt doublé d’une bonne couche de papier journal (très bon isolant, astuce du paternel ❣️). Malgré le désaccord initial de ma mère, cette bonne vieille « bleue » m’aura finalement accompagné pour mes années de lycée à Rouen, puis mes premières années d’étude au Havre, pour poursuivre à Rennes, à Vannes et maintenant à Bordeaux pour une résurrection et une restauration bien méritée !
Cette Motobécane aura donc connu le froid et la pluie Normande, un accident, plusieurs pannes et de nombreux mauvais traitement d’adolescent pas du tout conscient de la valeur montante de l’objet. Elle est donc dans un état assez avancé et mérite maintenant une nouvelle vie ! Voici pour commencer un petit bout d’histoire sur cette mythique Motobécane et un tour des réparations à venir (d’autres vont évidemment s’ajouter à la liste quand la poussière sera retombée!)
Histoire et place dans la gamme Motobécane / MBK
La 51 est l’une de ces petites machines qui ont marqué la France des décennies 1970–1990 : conçue pour être simple, économique et facile à entretenir, elle est devenue omniprésente sur les routes et dans les cours de lycée. Le modèle qui nous intéresse, généralement nommé « 51V » dans les catalogues et chez les amateurs, fait partie d’une longue famille de 50 cm³ lancée à la fin des années 1970. La 51, sous ses différentes variantes, est apparue vers 1978 et, après la restructuration de Motobécane et le passage à la marque MBK, elle a continué d’évoluer sous l’appellation MBK 51 ; la production s’est poursuivie pendant de nombreuses années, ce qui explique la grande variété de versions rencontrées aujourd’hui.
La 51 a souvent été présentée comme la « mobylette universelle » parce qu’elle se prêtait à l’usage quotidien comme au tuning amateur. Dans les clubs et sur les forums j’ai lu des récits d’adolescents transformant rapidement une 51 en machine ultra customisée et performante — ce qui lui a valu autant d’affection que d’ajouts parfois surprenants.
Design, moteur et caractéristiques techniques essentielles
La 51V (et ses proches versions) repose sur un petit moteur deux-temps connu sous le nom d’AV10, un bloc 49,9 cm³ qui a fait ses preuves. Ce moteur est léger et simple : deux temps, admission à clapet, allumage 12 V et un pipeline d’admission d’environ 19 mm sur de nombreuses versions. Ce bloc est apprécié pour sa disponibilité de pièces et pour la communauté performance qui a développé des kits et des moteurs complets compatibles. Les manuels d’époque et les brochures de concessionnaires listent ces caractéristiques techniques et fournissent des vues éclatées pratiques pour la restauration.
Sur le plan esthétique, la 51V se reconnaît souvent à son réservoir plat avec plaque centrale, à son guidon simple et à une ligne générale assez sobre mais variable selon les finitions. Les différences entre variantes tiennent souvent au garde-boue, au dessin du réservoir, aux couleurs et aux finitions de selle.
Variantes : comment reconnaître une 51V, 51S, 51VL, etc.
Les appellations (51V, 51S, 51VL, 51 Super, Club, Hard Rock…) correspondent à des finitions et parfois à des petits changements techniques au fil des millésimes. Sur le terrain, on reconnaîtra les variantes par des indices visuels comme la forme et la décoration du réservoir, la présence ou non d’une plaque siglée, et le montage des suspensions arrière. Les forums techniques et les brochures dealers fournissent des tableaux et images comparatives utiles quand on hésite entre deux exemplaires. En cas de doute, la consultation d’un manuel ou d’une brochure d’époque permet d’identifier précisément le millésime.
Où dénicher un exemplaire et quelles fourchettes de prix observer
Si tu cherches une 51V aujourd’hui, les petites annonces (Leboncoin, TheParking et autres) sont une bonne source : on y trouve des modèles allant du projet à restaurer à la machine correcte prête à rouler. Les prix varient fortement selon l’état et la présence de papiers. En observant les annonces récentes, on voit des fourchettes allant d’environ quelques centaines d’euros pour un projet à souvent 800–1 500 € pour des exemplaires en état correct, et parfois davantage pour des modèles très propres ou particulièrement recherchés. Les prix peuvent varier aussi selon l’année déclarée et le kilométrage affiché.
Petit conseil pratique : ne te focalise pas uniquement sur le kilométrage affiché. Pour un 50 cm³ deux-temps, c’est l’état général (corrosion du cadre, santé du moteur, état du robinet et du réservoir) qui déterminera le coût final de remise en route.
Pièces détachées et catalogues — où acheter et quoi surveiller
La bonne nouvelle quand on retape une 51V, c’est l’abondance de pièces et la disponibilité de vues éclatées : des boutiques spécialisées en ligne vendent des pièces d’origine et des pièces adaptables. Quelques adresses que je consulte régulièrement sont les boutiques historiques qui référencent des vues éclatées et des catalogues par modèle. On trouve aussi des moteurs complets reconditionnés chez certains préparateurs, ainsi que des kits cylindre 70 cc pour ceux qui cherchent un peu de punch. Pour les pièces d’usure (joints, carburateurs, kits variateur, filtres), les catalogues en ligne et les revendeurs spécialisés restent la première étape.
Astuce : imprime ou sauvegarde la vue éclatée correspondant précisément à ta version avant de commander. Les références ne sont pas toujours identiques entre variantes.
Restauration : plan étape par étape (pour ne rien oublier)
Quand j’aborde une restauration, je la décompose mentalement en plusieurs étapes ordonnées. D’abord, je fais un inventaire photo complet et je repère les pièces manquantes ou cassées. Ensuite, je dépose le moteur et je vérifie l’état interne : piston, segments, roulements, état du variateur et embrayage.
Le réservoir mérite une attention particulière : la corrosion et les dépôts d’essence sont fréquents, il faut le nettoyer, le désoxyder et éventuellement le traiter. Le robinet d’essence est une pièce qui fuit souvent, j’ai lu beaucoup de retours d’expérience sur les forums expliquant comment le démonter et le remplacer ou le réparer. Pour la carburation, des règles empiriques pour régler le ralenti (vis de richesse et d’air) ressortent souvent dans les discussions techniques : chauffer le moteur, serrer la vis, puis desserrer progressivement jusqu’au régime le plus bas sans caler. Enfin, les finitions (peinture, autocollants, selle) se font à la fin, une fois l’électrique et la mécanique validées.
Je recommande, si c’est la première restauration, de garder chaque pièce démontée dans des sacs étiquetés et de photographier chaque étape pour faciliter le remontage.
Problèmes fréquents et diagnostics rapides
Les problèmes récurrents que j’ai rencontrés en lisant les retours d’atelier sont : robinet d’essence qui fuit, carburateur encrassé, variateur encrassé, corrosion du réservoir, et parfois souci d’allumage. Pour le réglage du ralenti et de la richesse, les forums regorgent de modes opératoires testés par des utilisateurs ; pour une panne d’allumage, la première étape est de vérifier bobine, condensateur et état des fils. Si le moteur fume ou manque singulièrement de puissance, ce sont souvent des signes d’usure avancée du piston/segment ou d’un réglage carburateur inadapté.
Tuning et évolutions possibles (et leurs limites)
La 51 se prête au jeu du « hot-rodding » léger : kits 70 cc, échappements adaptés, carbus plus larges et variateurs performants sont courants dans les catalogues de pièces. Ces solutions offrent plus de couple et de vitesse de pointe, mais attention : en France elles peuvent rendre la machine non conforme à la catégorie et entraîner des problèmes administratifs et d’assurance. Si tu veux rester tranquille sur le plan légal, privilégie des améliorations esthétiques et des pièces d’origine en bon état ; sinon, documente-toi bien sur les conséquences d’un kit cylindre plus gros.
Concurrents historiques et comparaison
La 51 n’a pas vécu seule : dans les années 1970–1980 ses concurrentes courantes étaient la Peugeot 103 (réputée robuste et omniprésente en France), la Puch Maxi (appréciée pour sa simplicité et sa longévité) et des modèles Yamaha comme la FS1-E pour les marchés anglo-saxons. Chacune avait ses forces : la Peugeot 103 pour sa fiabilité et son réseau, la Puch pour certaines solutions techniques, la Motobécane pour sa polyvalence et son énorme catalogue de pièces et accessoires. Si tu hésites entre une 51 et une 103, réfléchis à l’usage et à la disponibilité locale de pièces et à la communauté autour du modèle.
Photos, brochures et documentation : que garder dans ton dossier
Avant d’attaquer une restauration, je te conseille de rassembler la brochure d’origine et le manuel d’utilisateur pour ta variante. Des scans de manuels et des brochures dealers existent sur des sites d’archives et de collection, et ils contiennent souvent les schémas électriques et vues éclatées indispensables. Sauvegarder ces documents te fera gagner un temps fou et évitera des erreurs de compatibilité lors de la commande de pièces.
Où se fournir : liste rapide des revendeurs et pièces spéciales
Parmi les revendeurs que je consulte, il y a des boutiques en ligne spécialisées qui listent pièces d’origine et vues éclatées. Pour des pièces rares ou des moteurs complets reconditionnés, certains préparateurs et boutiques spécialisées proposent des packs prêts à monter. Pour les petites pièces d’entretien on trouve rapidemment des filtres, joints, carburateurs et galets chez les revendeurs généralistes deux-roues. Pense aussi aux groupes d’acheteurs sur forums et aux petites annonces pour des pièces d’occasion en bon état.
FAQ complète (je réponds en détail à toutes les questions que j’ai rencontrées sur les forums et dans les petites annonces)
Quelle est la différence entre Motobécane 51V et MBK 51 ?
La différence tient surtout à l’histoire industrielle : Motobécane était la marque historique, MBK est le nom commercial retenu après des restructurations. La 51 a été produite sous les deux marques selon les années. Sur le plan mécanique, les variantes partagent la base moteur AV10 mais se distinguent par des finitions et des accessoires selon le millésime. Pour identifier précisément ta machine, consulte la plaque constructeur et compare avec une brochure d’époque.
Où trouver un manuel ou une brochure pour la 51V ?
Des scans et PDF de manuels d’utilisateur et de brochures dealers sont disponibles sur des sites d’archives et des bibliothèques techniques en ligne ; ces documents contiennent les spécifications, schémas électriques et vues éclatées. Avoir le manuel correspondant à la variante exacte (Club, Hard Rock, etc.) est un avantage énorme pour commander les bonnes références.
Combien coûte une MBK 51V d’occasion aujourd’hui ?
Les annonces récentes montrent une grande variabilité : des projets à quelques centaines d’euros jusqu’à 1 500 € ou plus pour des exemplaires en bon état. Les prix dépendent de l’état général, de la présence de papiers et de la rareté de la finition. Regarde régulièrement les petites annonces locales pour te faire une idée précise en fonction de ta région.
Quelles pièces s’usent le plus vite et que faut-il vérifier en priorité ?
Les pièces d’usure courantes sont les galets du variateur, la courroie (si équipée d’une transmission adaptée), la membrane du carburateur, les joints d’étanchéité, et le robinet d’essence qui a tendance à fuir. Le réservoir peut aussi être fortement corrodé selon les conditions de stockage antérieures. Vérifie l’état du piston et des segments si le moteur n’a pas tourné longtemps, et teste l’allumage si tu as des ratés.
Comment déboucher et traiter un réservoir corrodé ?
La méthode la plus citée combine vidange, rinçage à l’essence/diluant, brossage mécanique léger si possible, puis traitement anti-corrosion adapté aux réservoirs (produits spécifiques ou kits rinçables). Parfois le dépôt est tel que la restauration complète du réservoir (ou son remplacement) est la solution la plus efficace. Consulte les retours d’expérience sur les forums pour le protocole exact et les précautions.
Peut-on améliorer la puissance sans risquer l’immatriculation/assurance ?
Tout dépend : monter un kit 70 cc, un échappement performance ou modifier l’admission augmente la puissance mais peut rendre la machine non conforme à sa classification initiale. Cela peut poser des problèmes pour l’assurance et, selon la législation, pour l’utilisation sur route. Si tu veux rester tranquille, privilégie l’entretien d’origine et les pièces d’époque ; si tu choisis la voie performance, informe-toi sur les conséquences administratives.
Où trouver des vues éclatées et catalogues pièces ?
Des boutiques spécialisées en ligne publient des vues éclatées et des catalogues par modèle. Ces ressources sont précieuses pour identifier les références et commander en toute sécurité. Les revendeurs spécialisés et certaines archives proposent aussi des PDF de manuels atelier et brochures d’époque.
Que faire si le robinet d’essence fuit ?
Le robinet est souvent réparable si les joints sont accessibles, mais parfois il est plus simple et plus sûr de le remplacer par un modèle compatible neuf. Les forums détaillent les procédures de démontage et les compatibilités de pièces selon la variante de 51.
Sources et lectures recommandées (pour aller plus loin)
Pour l’histoire et les variantes : des dossiers historiques et brochures dealers. 50factory+1
Pour le moteur AV10 et pièces techniques : fiches moteur et catalogues pièces. 50factory+1
Pour les manuels et brochures scannés : archives PDF en ligne. icenicam.org.uk
Pour l’approvisionnement en pièces et vues éclatées : revendeurs spécialisés. La Bécanerie+1
Pour observer les prix et annonces : Leboncoin et sites d’annonces moto. leboncoin+1
